Con una gran asistencia en el Coliseo Iván de Bedout y un ambiente digno de una final, Toros del Valle derrotó 78-73 a Paisas de Medellín y se proclamó campeón de la Liga Señal Colombia de Baloncesto Profesional. El conjunto dirigido por Bernardo Fitz González ganó la serie 3-1 y conquistó el primer título profesional de su historia bajo la denominación de Toros, luego de superar a un rival que luchó hasta los segundos finales del compromiso.
Toros golpeó primero en Medellín
El inicio del compromiso fue completamente favorable para Toros del Valle. Los dirigidos por Bernardo Fitz González salieron agresivos en ambos costados de la cancha y encontraron respuestas inmediatas en Hayner Montaño, quien abrió el camino con un lanzamiento de tres puntos.
La única respuesta inicial de Paisas llegó por intermedio de David Ojeda. El barranquillero, figura del tercer juego de la serie, convirtió una bandeja para mantener a los locales cerca en el marcador durante los primeros minutos.
Sin embargo, a partir de ese momento el partido tomó un rumbo favorable para los visitantes. Toros construyó un impresionante rally de 15-0 liderado por Emanuel Payton, Hayner Montaño y James Montgomery. La ofensiva caleña encontró espacios con facilidad, mientras que la defensa limitó cada intento de reacción del conjunto antioqueño.
La diferencia llegó a ser de 18-2 cuando todavía restaban cinco minutos por disputarse en el primer cuarto. Aunque la situación preocupó al entrenador Juan Nardini, el técnico argentino mantuvo la calma entendiendo que aún quedaba mucho partido por jugar. Davion Bailey apareció con un triple importante para intentar despertar a Paisas. Michael Jackson también aportó puntos para reducir la diferencia, pero Toros continuó respondiendo en cada posesión y mantuvo el control absoluto del periodo.
Además de la efectividad ofensiva, la profundidad de la nómina volvió a ser una de las grandes fortalezas del equipo vallecaucano. Bernardo Fitz González realizó constantes rotaciones con cambios masivos de tres y hasta cuatro jugadores al mismo tiempo, manteniendo siempre intensidad y energía dentro del campo.
Al final del primer cuarto, Toros cerró con ventaja de 28-16 y enviaba un mensaje claro sobre sus intenciones en Medellín.
Paisas reaccionó antes del descanso
El segundo periodo mostró una mejor versión del conjunto antioqueño. Impulsados por el apoyo del público en el Coliseo Iván de Bedout, los jugadores de Paisas elevaron su intensidad defensiva y comenzaron a encontrar mejores oportunidades en ataque.
La reacción se reflejó rápidamente en el marcador. Los dirigidos por Juan Nardini ganaron el cuarto 23-21 y lograron reducir parte de la diferencia construida por Toros durante los primeros diez minutos. Paisas mostró una mayor disposición para pelear cada rebote y disputar cada posesión. La energía de los locales comenzó a contagiarse desde las tribunas, generando momentos importantes para el equipo antioqueño.
A pesar de la mejoría local, Toros nunca perdió el control del compromiso. Cada vez que Paisas intentaba acercarse, aparecía una respuesta del conjunto visitante para mantener la diferencia.
Uno de los momentos más destacados del cierre del primer tiempo llegó a falta de 18 segundos para finalizar el segundo cuarto, cuando Samuel Mojica conectó un espectacular triple que permitió a Toros conservar una ventaja importante antes del descanso.
Con el marcador 49-39, ambos equipos se fueron a los vestuarios sabiendo que todavía quedaban veinte minutos decisivos para definir el campeonato.
Paisas reaccionó, pero Toros resistió
El tercer cuarto se desarrolló como se esperaba. Impulsado por el cierre positivo del segundo periodo y por el respaldo de su afición, Paisas salió decidido a recortar la diferencia. Davion Bailey y Marcus Weathers asumieron el protagonismo ofensivo del conjunto antioqueño. Ambos jugadores lideraron la reacción local y encontraron respuestas en momentos donde Toros parecía mantener el control del compromiso.
La diferencia comenzó a disminuir con el paso de los minutos. Paisas encontró mejores porcentajes de lanzamiento y logró frenar varias posesiones ofensivas de los visitantes.
Sin embargo, Toros encontró una respuesta clave en los segundos finales del periodo. Emanuel Payton convirtió un tiro libre a falta de 22 segundos para mantener a los visitantes al frente. Al finalizar el tercer cuarto, el marcador favorecía a Toros por 61-56.
Un cierre de campeón
El último cuarto entregó toda la emoción que se esperaba de una final. Paisas encontró la manera de igualar el compromiso y, por momentos, hizo pensar que podía extender la serie a un quinto juego. Davion Bailey lideró la ofensiva antioqueña y logró poner a los locales arriba en el marcador cuando restaban poco más de seis minutos por disputar.
A partir de ese momento comenzó un intenso intercambio de puntos. SaQuan Singleton, Hayner Montaño y el propio Bailey protagonizaron varias acciones que mantuvieron la igualdad en el marcador. El partido llegó empatado 68-68 a uno de los momentos más tensos de toda la serie.
Posteriormente, Emanuel Payton apareció con una canasta que puso nuevamente arriba a Toros. Sin embargo, Bailey respondió con una bandeja que devolvió la ventaja a Paisas cuando faltaban apenas 50 segundos por jugar.
Con el marcador en contra, Bernardo Fitz González solicitó tiempo muerto y diseñó una de las jugadas más importantes de la temporada.
La posesión terminó en manos de James Montgomery. El norteamericano capturó un rebote ofensivo tras un lanzamiento fallido de Payton y, rodeado por dos defensores, logró girar sobre su eje para convertir una espectacular canasta con falta incluida. Montgomery convirtió posteriormente el tiro libre adicional y colocó el marcador 75-73 a favor de Toros cuando restaban 47 segundos.
Paisas todavía tuvo una oportunidad para responder. Michael Jackson recibió un lanzamiento abierto desde el perímetro, pero el balón no encontró destino. La presión obligó a los locales a cometer faltas tácticas en los segundos finales. Emanuel Payton aprovechó la oportunidad y convirtió dos tiros libres que ampliaron la diferencia.
A partir de allí, Paisas no encontró la forma de regresar al partido. Toros administró la ventaja y aseguró la victoria por 78-73 para cerrar la serie y conquistar el campeonato de la Liga Señal Colombia de Baloncesto Profesional.
La figura del encuentro fue James Montgomery. El norteamericano registró un doble-doble de 11 puntos, 18 rebotes y 2 asistencias. Su actuación le permitió alcanzar una valoración de 22 y convertirse en una de las piezas fundamentales para asegurar el título.
SaQuan Singleton, el MVP de las Finales
Más allá de la victoria en Medellín y del título conseguido por Toros del Valle, la serie final dejó un nombre propio: SaQuan Singleton. El norteamericano fue elegido como el Jugador Más Valioso de las Finales gracias a su impacto en ambos costados de la cancha y a su capacidad para liderar al conjunto vallecaucano en los momentos más importantes de la serie.
Singleton finalizó la final con promedios de 13.2 puntos, 8.5 rebotes y 5.5 asistencias por partido, números que reflejan su influencia dentro del esquema dirigido por Bernardo Fitz González.
Su liderazgo se hizo evidente desde el primer juego de la serie, cuando registró un triple-doble en la victoria de Toros en Cali. A partir de allí mantuvo un rendimiento constante, aportando puntos, rebotes, asistencias y una intensidad defensiva que resultó fundamental para que el conjunto vallecaucano consiguiera el campeonato.
Con su actuación durante la serie decisiva, Singleton escribió su nombre en la historia de la organización y se convirtió en una de las piezas más importantes del primer título profesional conseguido por Toros del Valle bajos esta denominación.
